« Est-ce que dans le Nouveau Testament une relation sexuelle avant le mariage n’est pas un péché ? Si c’est un péché, pour les chrétiens ont-ils des relations sexuelles avant le mariage ou ne respectent-ils pas la virginité ? »[T]

Réponse: Notre réponse comporte deux parties.

1) Quelle compréhension de la virginité, de la sexualité et de l’amour fonde-t-elle l’interdiction catholique des relations sexuelles avant le mariage ?

Fidèle à la doctrine du Nouveau Testament, l’Église enseigne la vertu de chasteté, en d’autres termes, elle encourage les Chrétiens à aimer chastement et à vivre dans la chasteté. L’être humain pèche contre la vertu de chasteté chaque fois qu’il sépare la sexualité de l’amour. Là où la sexualité n’est recherchée que pour la jouissance on détruit le sens de l’union sexuelle entre un homme et une femme. « Cette union charnelle est la plus belle expression d’un amour qui se donne. Ne rechercher que le plaisir sexuel, c’est mentir, car l’union des corps ne correspond pas à l’union des cœurs. En ne prenant pas au sérieux le langage de son corps, on finit par nuire à son corps et à son âme ; la sexualité perd sa dimension humaine, elle se dégrade en moyen de plaisir où l’autre n’est considéré que comme un objet. Ce n’est que dans l’engagement d’un amour pour la vie que la sexualité se vit dans un bonheur qui dure. » Youcat. Catéchisme de l’Église catholique pour les jeunes. Paris, 2011, n° 403)

« Un amour chaste est un amour qui se défend contre toutes les tentations intérieures et extérieures qui pourraient le détruire. La chasteté est l’intégration réussie de la sexualité dans la personne. La chasteté et la continence ne sont pas la même chose. Même celui qui a une vie sexuelle active dans le mariage doit être chaste. Une personne est chaste quand, par la maîtrise de son corps, elle exprime un amour durable et solide. (Youcat, n°404 ; cf. aussi Catéchisme de l’Église Catholique 2238)

« La chasteté permet de vivre l’amour en être libre et non esclave de ses instincts et de ses passions. Tout ce qui contribue à devenir plus relationnel, plus mûr, plus libre, plus affectueux, tout cela aide aussi à vivre un amour chaste. La chasteté suppose un apprentissage de la maîtrise de soi que l’on doit s’efforcer d’acquérir à tout âge. Il suffit d’en prendre les moyens : rester fidèle en toutes circonstances aux commandements de Dieu, rejeter toutes les tentations qui écarteraient du chemin, toute forme de double vie ou de double morale et demander à Dieu de nous préserver des tentations et de nous rendre fort dans l’amour. C’est finalement une grâce et un merveilleux don de Dieu que de pouvoir vivre un amour pur et unique. » (Youcat, n°405)

Tous les chrétiens ont l’obligation de vivre leur amour chastement, qu’ils soient jeunes ou vieux, qu’ils vivent seuls ou qu’ils soient mariés.

« Toutes les personnes ne sont pas appelées à se marier, mais chacune est appelée à aimer. Nous sommes destinés à nous donner nous-mêmes, quel que soit notre état de vie : certains dans l’état du mariage, d’autres dans celui du célibat choisi volontairement « pour le Royaume de Dieu », d’autres dans l’état d’une vie célibataire vivant seul, mais cependant tourné vers les autres. Toute forme de vie trouve son sens dans l’amour pour l’autre. Etre chaste, c’est aimer d’un amour sans partage. Celui qui n’est pas chaste est tiraillé et esclave de ses passions. Celui qui aime vraiment est libre, fort et bon, il peut se donner dans l’amour. Ainsi Jésus, qui s’est donné totalement pour nous et en même temps totalement au Père du Ciel, est le modèle de la chasteté, parce qu’il est l’image originelle de la force de l’amour. » Youcat, n°406)

L’Église est contre les relations sexuelles avant le mariage, « parce qu’elle voudrait protéger l’amour. Une personne ne peut pas faire de plus grand cadeau à l’autre qu’en lui faisant le don d’elle-même. ‘Je t’aime’, cela signifie pur l’un et l’autre : ‘Je ne veux que toi, je te veux totalement, et je te veux pour toujours.’ Comme il en est ainsi, on ne peut donc pas dire ‘je t’aime’ pour un temps, ou à l’essai, ni simplement par son corps. Certes, beaucoup prennent au sérieux leurs relations avant le mariage. Et pourtant celles-ci comportent deux réserves qui font qu’elles ne sont pas conciliables avec l’amour : ‘l’option exit’ et la peur d’attendre un enfant. Parce que l’amour est si grand, si sacré, si unique, l’Église prie instamment les jeunes d’attendre jusqu’à leur mariage pour se donner totalement l’un à l’autre. » (Youcat, n°407)

2) Comment un jeune chrétien peut-il se débrouiller de façon réaliste et sincère face à cette doctrine qui est en contradiction avec les représentations actuelles largement répandues ?

Ce n’est un secret pour personne que beaucoup de chrétiens catholiques, précisément dans le contexte de la société contemporaine, éprouvent des difficultés à réaliser en plénitude la doctrine catholique présentée ici, et que soit ils vivent dans une relation de concubinage ou qu’ils ont eu des relations sexuelles avant le mariage. A ce propos, on lit dans Youcat. Catéchisme de l’Église catholique pour les jeunes :

« Dieu nous aime à chaque instant, à chaque moment trouble de notre vie, même si nous sommes en état de péché. Dieu nous aide à chercher toute la vérité de l’amour et à trouver des voies pour le vivre de plus en plus résolument et sans équivoque. En dialoguant avec un prêtre, ou avec un chrétien digne de confiance, des jeunes gens peuvent chercher une voie pour vivre plus clairement leur amour. Ils apprendront que toute vie se construit par étapes : quel que soit leur passé, il est toujours possible, avec l’aide de Dieu, de prendre un nouveau départ. » (Youcat, n°408)