Dans l'Evangile, on raconte que Jésus maudit un figuier, parce quil n'y trouva pas de figues. Est-ce là une attitude aimante ? Et comment est-il possible que Jésus ait faim, lui que vous considérez comme Dieu ? (TR)

Réponse : Cette question se rapporte à Matthieu 21,18-22 et par.

Selon la foi de l'Eglise, Jésus était entièrement Dieu et entièrement homme. Dans sa vie humaine ici sur terre, il était en tout semblable aux hommes, excepté le péché. Nous en trouvons la confirmation à la lecture des quatre évangiles du Nouveau Testament. Le figuier se développe s'il a suffisamment d'eau et un peu de fumier, même dans un sol pauvre et pierreux ; c'est pourquoi un figuier stérile suscite justement de l'irritation (Luc 13,6-9).

Dans le texte dont il est question ici, il ne s'agit pas dun « miracle punitif » - comment une plante de la nature pourrait-elle être punie ? – c'est plutôt une « action signe » de la Bible. Le comportement de Jésus dans le Temple, qui est décrit dans la passage qui précède immédiatement (Matthieu 21,12-17), doit être interprété comme un jugement sur Israël.

Jésus passe devant le figuier au bord du chemin dans l'espoir de pouvoir manger des figues. On fait mention de la faim de Jésus pour faire comprendre pourquoi il est intéressé par ce figuier. Mais il ne trouve pas de fruits sur l'arbre, alors même qu'il porte des feuilles. Normalement il aurait dû trouver sur l'arbre au moins les boutons (arabe : taqsch) des figues qui servent de nourriture. La dureté de la malédiction et le dessèchement immédiat de l'arbre montrent qu'il s'agit d'un signe prophétique qui en réfère au-delà de lui-même à un « desséchement » beaucoup plus triste.

Ainsi le miracle n'a ici rien à voir avec une frustration ou une faim. Il s'agit bien plutôt d'Israël (voir partic. 21,43 ; et 22,3, et 23). Israël, malgré des signes extérieurs, était privé de fruit. Le dessèchement du figuier est une parole et un jugement apocalyptique, qui se réalisera dans la destruction de Jérusalem et de son temple (cf. Luc 13,6-9 : le parallèle du figuier comporte le même message que l'action signe ici). A propos du symbole du figuier stérile pour Israël, voir Jérémie 8,18 ; Michée 7,1, également : Isaïe 5,1-7 ; Osée 9,10.16.