Croyez-vous aux apparitions de Marie à certaines personnes (à Fatima, etc.) ? Est-ce possible ? (TR)

Réponse : Ni le Catéchisme de l'Eglise catholique, ni le Catéchisme catholique pour adultes, de la Conférence épiscopale allemande, ne parlent de la foi dans les apparitions de Marie. Elles n'appartiennent pas à la doctrine officielle de la foi de l'Eglise, nécessaire au salut. Elles sont une expression des qualités charismatiques et mystiques de l'Eglise. Il s'agit de phénomènes de conscience immanents, de ce que l'on peut appeler des visions imaginaires ou de représentation.

A la différence de ce qui se passe dans les apparitions dites corporelles, durant lesquelles l'activation sensible part d'un objet extérieur, on caractérise de façon plus favorable les apparitions mariales comme une forme intense d'expérience de foi, liée à des expériences sensibles extraordinaires. L'histoire de l'Eglise raconte toujours à nouveau d'expériences religieuses impressionnantes de ce type, qui aboutissent souvent à une conversion. […]

D'un point de vue phénoménal, on rencontre la plupart du temps les apparitions mariales chez les gens simples, des laïcs croyants, qui représentent ainsi un défi positif du ministère de lEglise. L'aspect conflictuel entre les deux vient surtout du fait que le caractère surnaturel de tels phénomènes n'est pas prouvé par la seule affirmation qu'ils se sont produits. Tout comme dans le cas des révélations privées, il faut tenir compte d'un certain nombre de critères.

Critères : 1. l'intégrité physique et morale du voyant. La théologie mystique fait référence aux vertus classique pour discerner les esprits : véridicité, sérieux, humilité, caractère pacifique, amour, modestie. Les méthodes d'investigation plus récentes, enrichies par la psychologie, examinent la vie morale du voyant. 2. il faut examiner si les prétendues inspirations correspondent à la doctrine de la Sainte Ecriture et à la foi de l'Eglise. Ce faisant, il ne faut pas seulement faire attention à d'éventuelles contradictions, mais voir aussi si les accents originels sont maintenus et si la foi biblique n'a pas été transformée en messages menaçants.

Parce que la révélation chrétienne a son centre inébranlable dans la personne de Jésus Christ, toutes les bénédictions ultérieures de la grâce ne peuvent avoir qu'un seul sens, celui de les vivifier. Il ne faut donc pas comprendre les apparitions mariales comme des compléments à la parole biblique, mais comme incitation à concrétiser et à vivre à forces neuves, pour la situation spécifique particulière, la révélation originelle de Jésus Christ. […]

Il est possible que l'examen fait à laide de ces critères amène lévêque local ou le Saint Siège à refuser les prétendues apparitions. […] Même là où il existe une prise de position favorable, les croyants disposent d'une grande marge de liberté, même à l'égard de ce jugement. Il est possible de l'accepter dans une foi humaine qui suit les règles de l'intelligence, mais il nest pas exigé par une foi théologique qui se réfère à des vérités nécessaires au salut. Un refus respectueux et une discrétion critique restent toujours possibles… » (Franz Courth, art. Marienerscheinungen, in: Praktisches Lexikon der Spiritualität, ed. Christian Schütz. Freiburg, 1988.)