Noël Baba (Saint Nicolas) doit avoir vécu à Antalaya. A-t-il été, après sa mort, déplacé au pôle nord ? (TR)

Réponse : Le saint Nicolas, dont l'Eglise latine fait mémoire le 6 décembre, fut, probablement dans la première moitié du quatrième siècle, évêque de Myre en Lycie. Dans les anciens récits de miracles de sa vie de saint, pour laquelle il manque des faits certifiés, et suite à des erreurs ultérieures à cause de la similarité des patronymes, se sont mêlés des données de la vie de l'abbé Nicolas de Sion, près de Myre, et de l'évêque de Pinora (mort le 10 décembre 564). Cette figure de saint légendaire est donc une compilation à partir de deux personnages historiques. Le récit central de la collection de légendes grecques à propos de Nicolas est le miracle des « stratelats » (généraux), la libération de trois généraux emprisonnés injustement, à la suite de quoi Nicolas devint le patron des prisonniers. Il est également devenu le patron des marins en détresse, suite au sauvetage légendaire de naufragés, ce qui a mené au transfert de ses reliques, en 1087, de Myre à Bari. Fait également partie de la collection ancienne de légendes le don secret d'une pièce d'or à trois jeunes filles pour permettre à chacune de se marier. Cela explique non seulement la représentation de Nicolas comme généreux donateur de cadeaux, mais aussi sa caractérisation iconographique dominante, celle des trois billes en or. Aujourdhui, c'est le père Noël qui souvent a pris la place de l'évêque Nicolas comme généreux donateur.