Combien de sortes de catholiques y a-t-il, catholiques romains, catholiques grecs, etc. Lesquels sont-ils les vrais catholiques ? (TR)

Réponse : La question comprend deux parties. D'une part : que signifie le terme catholique ? D'autre part : quelle est la différence entre catholique romain, catholique grec, etc. ? Le mot catholique est dérivé du grec καθολικός et signifie général ou universel. Dans la littérature chrétienne, on le trouve tout d'abord chez Ignace d'Antioche. Dans la terminologie chrétienne, il a pris successivement les significations suivantes : (1) appartenant à l'Eglise universelle par opposition aux communautés chrétiennes locales. Ainsi, on l'applique à la foi de l'Eglise toute entière, à savoir à la doctrine à laquelle « tous, partout et toujours » croyaient, comme l'exprimait Vincent de Lerins. (2) Dans le sens de « orthodoxe », en opposition à « hérétique », ou (plus tard) à « schismatique ». (3) Pour les historiens, il signifie : appartenant « à l'Eglise indivise, davant le schisme définitif de l'Orient et de l'Occident en 1054. » Ensuite, l'Eglise dOccident se désignait elle-même normalement de « catholique ». (4) Depuis la réforme, les catholiques romains ont de plus en plus exclusivement utilisé le mot pour se désigner eux-mêmes. Les Anglicans et les Vieux-Catholiques l'ont également utilisé afin de se désigner, non seulement eux-mêmes, mais de référer aussi aux Orthodoxes orientaux, en croyant que ces communautés représentent ensemble l'Eglise indivise des premiers siècles. (5) Aujourd'hui, il est utilisé généralement pour désigner les chrétiens revendiquent se trouver dans une tradition historique continue de foi et de pratique, par opposition aux protestants, qui trouvent leurs ultimes critères dans la Bible, interprétée selon les fondements de la Réforme du 16ème siècle.

Dautre part, le mot catholique, lorsquil est utilisé avec les adjectifs grecs, coptes, syriaque, etc., il désigne les Eglises de la chrétienté orientale, qui sont en communion avec Rome et qui conservent respectivement leurs langues, leurs rites et leur droit canon (harmonisé et modifié en accord avec Rome). Ces Eglises distribuent la communion sous les deux espèces, pratiquent le baptême par immersion et connaissent le mariage du clergé (à lexception des évêques). Le terme Uniates, utilisé pour ces Eglises, a dabord été employé par des opposants à lunion de Brest-Litowsk, en 1985. Les principaux groupes désignés de la sorte sont les Maronites (unis en 1182), les Syriaques sous le patriarche dAntioche, et les Malankars (1930), qui appartiennent tous au rites antiochien ; les Arméniens sous le patriarche de Cilicie (uni en 1198-1291 et 1741) ; les Chaldéens (1551 et 1830) et les Malabars (avant 1599), qui appartiennent tous deux au rite chaldéen ; les Coptes (1741) et les Ethiopiens (1839), qui suivent tous deux le rite alexandrinien. Et du rite byzantin, nous avons les Ruthènes polonais (1595), les Hongrois (1595), les Slovaques (1611), les Roumains podcarpathiens (1646), les Roumains (1601), les Melchites (1724), et certains Bulgares (1860) et Grecs (1860). Le groupe le plus nombreux des Uniates est celui des Ukrainiens. Le terme est également appliqué à la communauté du sud de lItalie, italienne, grecque, albanaise, qui suivent des pratiques semblables, bien quelles ne furent jamais séparées de Rome. En 1946, lEglise catholique dUkraine fut persécutée, ainsi que celle de Roumanie en 1948. Les fidèles des deux communautés furent forcés dentrer dans lEglise russe orthodoxe, respectivement roumaine orthodoxe. Le nombre total dUniates atteint plus ou moins le chiffre de 13 millions.