Les cierges ont-ils pour les chrétiens une signification particulière, étant donné qu'ils se servent encore toujours de cierges dans l'église ? (TR)

Réponse : L'extension rapide et importante prise par les cierges de cire dans la liturgie chrétienne dès les premiers siècles de l'ère chrétienne s'explique principalement par la force symbolique des cierges allumés. Le théologien Romano Guardini écrit dans son livret Von heiligen Zeichen (Les signes saints) (Munich, Kösel) : « Le sens le plus profond de la vie est bien de se consumer pour Dieu dans la vérité et dans l'amour, tels les cierges dans la lumière et dans la flamme. »

Au 7ème siècle après Jésus Christ, Isidore de Séville écrivait : « Durant la messe, les cierges sont allumés en signe de joie, afin que par le signe de la lumière visible se manifeste la lumière dont il est question dans le premier chapitre de l'évangile de Jean : « En lui [à savoir Jésus Christ, la Parole de Dieu] était la vie, et la vie était la lumière des hommes. Et la lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne lont pas saisi […] La lumière véritable qui éclaire tout homme est venue dans le monde » (Jean 1,4.5.9) »

Dans les églises des chrétiens, les cierges occupent depuis toujours une place particulière. A chaque célébration de prières, les cierges élancés éclairent l'autel. On les rencontre également au cours de l'année liturgique : les quatre cierges de la couronne de l'Avent, le Cierge pascal, le cierge reçu à l'occasion de la première communion, pour ne prendre que quelques exemples. Les cierges allumés devant les images de Marie ou des saints sont des signes de prière et de dévotion. Et beaucoup de gens sont familiers de cette coutume profondément enracinée, d'allumer des lampes à huile sur les tombes en souvenir des défunts.

Mais dans les cultes païens de l'Antiquité, on allumait des « feux domptés » en l'honneur des dieux, ce qui occasionna une dispute parmi les premiers chrétiens : les uns voulaient voir les cierges servir uniquement d'éclairage dans leurs célébrations, à cause de cette symbolique païenne. D'autres, par contre, voyaient dans cette lumière un signe de respect pour le Seigneur. Le Christ lui-même ne s'est-il pas désigné comme la « lumière du monde » ?

De nos jours, le caractère symbolique des cierges dépasse largement ce cercle de la chrétienté.Tous les hommes ne voient-ils pas dans un cierge allumé un symbole de paix, d'espérance ou d'appel ? Dans les moments douloureux de l'histoire du monde, nous mettons devant nos fenêtres des cierges en signe de fraternité. Nous les portons dans les rues, nous nous souvenons grâce à eux des victimes de violences insensées (Repris, avec de légers changements du site : www.kerze-online.de)