A l'époque où l'humanité n'avait que fort peu d'information sur elle-même et sur le monde, la religion était un outil très utile. Aujourd'hui on découvre presque chaque jour de nouvelles réalités, inconnues jusqu'ici, que l'on avait pas étudiées ni expliquées. Combien de temps les religions auront-elles encore droit de cité ? Les religions sont-elles à même de survivre au siècle actuel ? (TR)

Réponse : Dans les religions, l'important nest pas de fournir des informations sur les hommes et sur le monde. Car c'est la tâche des sciences naturelles et des sciences humaines.

« La religion se définit en général (à savoir, quand, de façon purement descriptive, sans porter de jugement de valeur, on veut prendre en compte tout ce qui se présente historiquement comme religion), comme la relation de l'homme au sacré, qui, en tant que religion subjective est la vénération, l'adoration, et, en tant que religion objective, s'incarne dans les médiations de la proclamation, de la parole, d'activités (gestes, danse, lavages, onctions, bénédictions, sacrifices, repas rituels) et du droit.

Cette relation est seulement possible dans la mesure où le sacré apparaît à l'homme. Mais la religion est la réponse de l'homme à cette apparition du sacré, et, en tant que telle, elle est menacée de disparition comme tout ce qui est humain, et encore bien plus que tout le reste de la vie humaine ; quand l'homme prend part au sacré dans la religion, il atteint ainsi ses possibilités ultimes, mais, aussi bien dans la remise de soi à Dieu, à qui revient toute sainteté, que dans le propre pouvoir de l'homme par lequel il fait violence au nom de Dieu, il sempare du sacré et en dispose pour sa propre justification. » (Karl Rahner/Herbert Vorgrimmler, Kleines Theologisches Wörterbuch, Freiburg, Herder, 1961, art. Religion).

Ainsi, en étudiant les religions du passé et du présent, nous arrivons à une ambiguïté et à une double virtualité de la religion, qui se réalisent le plupart du temps de façon mêlée dans les religions concrètes. Il y a dès lors des décadences et des renouveaux des religions. La disparition des religions, ou de religions particulières, a été prédite de façon répétée, mais presque toujours à tort.