Pourquoi adorez-vous la croix, cet instrument meurtrier ? Adoreriez-vous également un pistolet, si Jésus avait été abattu avec un pistolet ? (TR)

Réponse: Dans notre réponse, nous commencerons par expliquer en quel sens la mort de Jésus sur la croix est comprise par les chrétiens comme un signe d'espérance. Ainsi s'éclaire le sens de la vénération de la croix dans la célébration liturgique, tout particulièrement dans cette partie de la prière liturgique du Vendredi Saint appelée vénération de la croix, et ensuite, dans la vénération de la croix dans la vie quotidienne des chrétiens.

Selon la doctrine de l'Eglise, seul Dieu peut être adoré. Si la vénération de la croix dans la liturgie est parfois appelée adoratio crucis, pareille désignation est trompeuse et ne peut vouloir dire que ceci : adoration de Jésus Christ, le crucifié, au travers d'un acte de vénération de la croix. La question qui part de la supposition que si Jésus avait été exécuté différemment, d'autres instruments d'exécution que la croix seraient vénérés par les croyants chrétiens est superflue (il ny avait pas encore d'armes à feu du temps de Jésus). Ce fut une lourde épreuve pour l'Eglise primitive que d'assumer le scandale que le Messie envoyé par Dieu soit exécuté sur la croix comme un criminel. « Mais l'Eglise primitive se rappelait les paroles de Jésus lui-même lors de la Dernière Cène ; à la lumière de la résurrection de Jésus par Dieu, elle prit pleinement conscience de ce que cette mort si choquante de Jésus fut certes occasionnée au niveau épisodique de l'histoire par l'incroyance et l'inimitié des hommes, mais qu'en arrière-fond, il y a la volonté de Dieu, le dessein de salut de Dieu, et même l'amour de Dieu. Voir plus haut sur ce site, la réponse à la question 225 (Section 20)

Dans les nombreuses proclamations de foi du Nouveau Testament, il y va à chaque fois d'un même thème. « Elles visent de façon toujours nouvelle à annoncer lamour prévenant et salutaire de Dieu, que Jésus, par son obéissance et par le don de lui-même, a accueilli une fois pour toutes à notre place, afin de réaliser la paix entre Dieu et les hommes, ainsi qu'entre les hommes les uns avec les autres. Cest ainsi que la Lettre aux Ephésiens peut dire : « Il est notre paix » (Ephésiens 2,14).

En lui, toutes les aliénations, occasionnées par le péché, entre Dieu et lhomme, entre les hommes et en lhomme lui-même, sont guéries et réconciliées. Ainsi la croix est-elle, en fin de compte, le signe de la victoire sur toutes les dominations et puissances hostiles à Dieu et aux hommes, un signe d'espérance. » (Katholischer Erwachsenen-Katechismus, Bd. 1, p.190).

Durant la célébration liturgique de la passion et de la mort du Christ, le vendredi de la Semaine Sainte (Vendredi Saint), on « exalte et honore » une croix. L'invitation à ce geste de vénération est formulée ainsi : Célébrant : « voici le bois de la croix, à laquelle a été suspendu le Seigneur, le salut du monde ». Réponse du peuple : « Venez, adorons. » Il s'agit de l'adoration du Seigneur Jésus Christ crucifié par le biais de la vénération du signe de la Croix. Voici ce que dit le Catéchisme Catholique pour Adultes : « Assurément, la victoire de la croix, la victoire de l'amour sur la haine, la violence, de la vérité sur le mensonge, de la vie sur la mort est encore enfouie sous son contraire. La haine, le mensonge et la violence règnent encore dans le monde. La vie nouvelle ne nous est donnée que sous la figure de la croix. Le chemin d'espérance, sur lequel Jésus se manifeste comme le Fils de Dieu plein de vie, nest pas une voie ininterrompue de succès, nest pas une histoire victorieuses selon nos critères à nous » (Synode Commun [Würzburg 1971-75], Unsere Hoffnung I, 2). La victoire de la croix ne nous est promise qu'en parcourant le chemin de la croix. Car cest précisément la descente de Dieu dans les malheurs liés à la souffrance et à la mort des hommes qui nous a à nouveau reliés à Dieu dans le concret de notre situation. Ainsi, la croix est-elle un signe d'espérance de la libération définitive et de la victoire définitive de Dieu. Aussi prions-nous de façon répétée lors de la célébration du chemin de la croix :

« Nous t'adorons, ô Christ et nous Te bénissons ! Par ta sainte Croix, Tu as racheté le monde. » (Missel romain) (ib. p.192)