Est-il vrai que la Bible dit que la terre a 6000 ans d’âge ? Jusqu’ici je n’ai pas encore reçu de réponse claire à cette question.

Réponse:

Ce nombre de 6000 s’appuie largement sur l’œuvre de l’évêque anglican irlandais d’Armagh, James Ussher (1581-1656). A son époque, c’était un théologien largement respecté et il écrivit de nombreux ouvrages sur des thèmes religieux. Il appuyait ses visions de la chronologie de l’histoire de la terre sur l’évidence du texte biblique, chaque fois que c’était possible par rapport à d’autres sources, et il estimait qu’en procédant ainsi il  arriverait à trouver une date exacte de la création du monde.

Cette date était pour lui « la nuit précédant le 23 octobre 4004 avant J.C. » Dans les premiers siècles, il n’était pas inhabituel d’essayer d’établir de telles « chronologies de la Création ». Alors que dans le passé de telles tentatives représentaient souvent un remarquable exploit scientifique, qui était d’ailleurs pris au sérieux à son époque, aujourd’hui, une telle « chronologie » ne susciterait plus le moindre intérêt.

Les chercheurs chrétiens contemporains n’ont aucune difficulté à accepter les connaissances scientifiques modernes à propos du développement de la vie sur la terre et le calcul correspondant à propos de l’âge présumé de la planète. Aujourd’hui les spécialistes des sciences de la terre savent avec certitude que la terre a un âge qui dépasse des millions de fois les 6000 années en question.

Les biblistes contemporains n’accepteraient guère la façon de se servir de la Bible à la manière de James Ussher (1581-1656), comme si la Bible était un livre scientifique d’histoire dans lequel on pourrait trouver des informations crédibles sur les dates et sur les différentes périodes de l’histoire de la terre. Ils ne considèrent pas la Bible comme une œuvre scientifique d’histoire. Les quelques informations historiques et scientifiques présentes dans les livres bibliques sont tributaires des connaissances de leur époque. Par contre, le message religieux et spirituel des livres de la Bible  a une signification intemporelle.