« Si j'ai bien compris, les protestants prétendent que Jésus vous a pardonné tous vos péchés et vous a promis le ciel. Aussi pouvez-vous commettre autant de péchés et faire autant de mal que vous voulez, puisque vous êtes déjà sauvé. Comment est-il possible de penser que ces doctrines de l'Evangile sont vraies ? Ne faites-vous pas erreur ? L'Evangile enseigne-t-il vraiment une foi qui incite les hommes au mal ? Qu'en pensez-vous ? (Car cest par grâce que vous êtes sauvés grâce à la foi, et non pas de vos propres forces – Dieu en a fait le don, non à cause de vos œuvres, afin que personne n'en puisse tirer gloire (Ephésiens 2 : 8-9). » (TR)

Réponse : Le danger d'une telle compréhension erronée de cette doctrine a déjà été perçu par le Nouveau Testament lui-même. Que l'on lise attentivement la Lettre de lApôtre Paul aux Romains 5, 12- 6,23 et la Lettre aux Galates 6, 1-10. La Lettre de Jacques, que l'Eglise catholique apprécie tout aussi fort que toutes les autres lettres apostoliques, s'oppose très résolument contre cette compréhension erronée. Voir en particulier Jacques 1, 14-26.

C'est la mission des Conciles de lEglise de clarifier les points de doctrine qui ont amené des méprises ou pourraient en amener, en méditant sur les témoignages de l'Ecriture et de la théologie. Cest ainsi que la Constitution dogmatique du Concile Vatican II sur l'Eglise, Lumen Gentium (40), s'exprime à propos de la question de la grâce, des œuvres et de la sanctification :

« Le Seigneur Jésus, Maître et Modèle divin de toute perfection, a prêché cette sainteté de la vie, dont lui-même est l'auteur et qu'il conduit à son achèvement, à tous et à chacun de ses disciples, quelle que soit sa condition: "Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est parfait" (Mt. 5, 48). … Les adeptes du Christ, appelés par Dieu et justifiés en Jésus-Christ non à cause de leurs oeuvres, mais selon le dessein et la grâce de Dieu, sont vraiment devenus, dans le baptême de la foi, fils de Dieu et participants de la nature divine et ont été, par conséquent, réellement sanctifiés. Ils doivent donc, avec l'aide de Dieu, maintenir et perfectionner dans leur vie cette sainteté qu'ils ont reçue. L'Apôtre les exhorte à vivre "comme il convient à des saints" (Eph. 5, 3), à se revêtir, "comme il convient à des élus de Dieu, saints et agréables, de sentiments de miséricorde, de bonté, d'humilité, de mansuétude et de patience" (Col. 3, 12), et à recueillir les fruits de l'Esprit en vue de leur sanctification (cf. Gal. 5, 22; Rom. 6, 22). Et puisque tous nous commettons bien des fautes (cf. Jac. 3, 2), nous avons continuellement besoin de la miséricorde de Dieu et devons demander chaque jour: "Remets-nous nos dettes" (Mt. 6, 12). »