En Matthieu 16,18, Jésus appelle Pierre le rocher sur lequel il bâtirait son Eglise et il dit même qu'il lui confiera les clés du royaume céleste… Mais quelques versets plus loin, Jésus dit à Pierre : « Eloigne-toi de moi, Satan ! » Que faut-il donc croire ? Ce Pierre est-il Satan ou est-il le propriétaire des clés du royaume des cieux ? (TR)

Réponse : Matthieu 16,18 : « Mais je te le dis, sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les puissances de l'enfer n'auront pas de force contre elle. » Les puissances de l'enfer signifie littéralement : les portes de lenfer. Par la personnification des « portes », on suggère ici l'idée des puissances du mal, par lesquelles les hommes commencent par être attirés dans la mort du péché et ensuite garrottés définitivement dans la mort éternelle. Ce sera la mission de l'Eglise d'arracher les élus à la domination de la mort, temporelle, mais surtout éternelle, afin de leur permettre d'entrer dans le royaume des cieux (cf. Colossiens 1,13 ; 1 Corinthiens 15,26 ; Apocalypse 6,8 ; 20,13). Tout comme la ville de la mort, la ville de Dieu a des portes ; elles ne permettent l'entrée qu'à ceux qui en sont dignes (cf. Matthieu 13,13). Pierre reçoit les clés de ces portes. Il se verra confié la mission d'ouvrir ou de fermer l'accès au royaume des cieux par la médiation de l'Eglise.

Matthieu 16,23 : « Mais Jésus, se retournant dit à Pierre : Retire-toi, derrière moi, Satan ! Tu es pour moi une occasion de chute, car tes vues ne sont pas celles de Dieu, mais celles des hommes. » En Matthieu 16,21, Jésus avait annoncé une première fois sa passion et expliqué qu'il lui fallait aller à Jérusalem et avoir beaucoup à y souffrir ; et même, il serait tué, mais le troisième jour, il ressusciterait. Ainsi, Jésus lie la glorieuse mission du Messie (cf. Habacuq 3,13 ; 1 Samuel 2,10 ; Psaume 2) à la mission douloureuse du Serviteur Souffrant (cf. Isaïe 42,1-9 ; 49,1-6 ; 50,4-9 ; 52,13-53,12). Jésus prépare ses disciples à affronter la crise future liée à sa mort et à sa résurrection. Tu es pour moi une occasion de chute ; littéralement : « Tu es un scandale pour moi ».

Parce que Pierre veut s'opposer à la souffrance et à la mort ignominieuse de Jésus, dans son destin de Messie, il devient un « piège » (sens premier du mot grec skandalon) et, quoique inconsciemment, un suppôt de Satan. En Matthieu 4,1-10, l'évangéliste avait déjà raconté la tentative de Satan dans le désert de dissuader Jésus de suivre la voie de la souffrance et de l'humilité du Serviteur de Dieu. Pierre ainsi que les autres disciples avaient espéré jusqu'à la fin de la vie de Jésus que, finalement, il montrerait encore sa puissance et quil vaincrait ses opposants terrestres.

C'est seulement avec le don du Saint Esprit que Pierre et les autres disciples reçurent la grâce de mesurer le sens de la mort ignominieuse de Jésus et la véritable signification de la croix et de la résurrection. Tous ceux qui suivent Jésus en tant que disciples devront suivre comme Pierre le chemin raide et difficile qui est celui du Messie, un chemin de service et de souffrance. Cela vaut tout particulièrement aussi pour les successeurs de Pierre dans son ministère pastoral de l'Eglise.