Pourquoi et comment quelquun est-il canonisé ? (TR)

Réponse : La canonisation signifie le jugement solennel du pape sur la vie réussie de serviteurs et de servantes de Dieu, « qui ont suivi tout particulièrement l'exemple du Christ et qui, par l'effusion de leur sang (martyrs) ou par l'exercice héroïque des vertus (confesseurs), ont donné un témoignage éclatant pour le Royaume des cieux ». Lorsque, par la canonisation, l'Eglise confirme officiellement qu'elle « reconnaît qu'ils ont exercé héroïquement les vertus et vécu dans la fidélité à la grâce de Dieu », elle reconnaît en même temps « la puissance de l'Esprit de sainteté qui est en elle. Elle fortifie l'espérance des croyants, quand elle leur donne les saints en exemples et comme intercesseurs ». Cette assurance officielle justifie le culte public des saints.

Procédure

Après une béatification formelle, qui ne porte que sur une approbation papale limitée, par exemple à une Eglise locale, à une communauté religieuses ou à un pays déterminé, la canonisation réalise linscription dans la liste « canonique » des saints, d'où le terme de « canonisation ». Cela exige aussi que, outre une dévotion suffisante par les croyants, il faut aussi, un certain temps après la béatification, qu'il y ait eu un miracle attesté obtenu par l'intercession du bienheureux, dans une procédure séparée. Il n'existe pas de droit à la canonisation à la suite d'une procédure arrivée positivement à terme. La particularité d'une procédure en béatification ou en canonisation réside en ceci quelles ne représentent qu'une conclusion qui se tourne vers un jugement possible du pape, qu'il prononce librement au vu des résultats, il peut le confirmer ou linfirmer. Les deux arrivent.

Signification théologique

Par la canonisation, l'Eglise ne reconnaît pas en premier lieu la poursuite de la perfection personnelle à la suite du Christ, même si cest impliqué ; de plus, dans une théologie qui nest pas centrée seulement sur le salut individuel des hommes, la canonisation est bien plus que la réalisation d'un niveau héroïque de vertus invitant à une imitation exemplaire ; la canonisation est une reconnaissance d'elle-même de l'Eglise, traitée par le Concile Vatican II dans le contexte de la fin des temps, l'Eglise en chemin et dans son unité avec l'Eglise des cieux (Lumen Gentium 18-51). Les saints ne sont pas seulement des héros de vertus, mais la réalisation concrète de l'offre de salut du Christ à son Eglise. Puisque l'Eglise leur offre cette garantie, elle se reconnaît elle-même comme « durablement sainte ». Et en même temps comme part de son histoire. La sainteté ne s'accomplit donc pas comme un idéal abstrait dun certain nombre de devoirs fondés surnaturellement, qui, en tant que tel, consisterait en un schéma toujours semblable ; la sainteté s'enrichit continuellement de figures nouvelles uniques, concrètes et historiques, qui ne se laissent pas réduire à un schème préfabriqué. La variété énorme des saints et de leurs tempéraments et biographies toujours différents le confirme bien. (Voir larticle « canonisation » de W.Schulz, art. „Heiligsprechung, in: Lexikon für Theologie und Kirche, Bd. 4 (Freiburg: Herder, 1995).