«Я интересуюсь историей церковных колоколов и колокольного звона. Когда они были использованы впервые и зачем их стали употреблять вместо человеческого голоса для призыва верующих на молитву?»

Ответ: Информацию о колоколах как церковном инструменте и ссылки на обширную литературу по этому поводу можно найти во многих хороших энциклопедиях и словарях. Смотрите, к примеру, статью «Колокола» в Оксфордском словаре христианской Церкви.

Вот лишь несколько основных моментов. Колокол (ирл. «clog», древнегерм. «clochon» - «бить», откуда происходит немецкое слово «Glocke») – это инструмент, который был известен уже в древнем Китае. Впервые о его использовании в Церкви упоминает Павлин Ноланский в 400 году от Рождества Христова. Около 550 года колокола стали использоваться во Франции, а в VI веке – в Ирландии. Колокольной звон собирает людей на церковную молитву. В прежние времена его использовали не только для оповещения о мессе, но и для призыва верующих к молитве «Ангел Господень». Это происходило три раза в день – рано утром, в полдень и вечером.

Колокола увеличивались в размерах, и со временем возникла необходимость в специальных башнях, в которых их можно было повесить. Так появлялись отдельно стоящие колокольни и специальные пристройки к церковным зданиям. Литье колоколов, которое поначалу было делом монахов, в XIII веке перешло в руки профессиональных литейщиков. Секреты такого литья передавались из поколения в поколение.

В Германии колокола освящались епископом или уполномоченным на то священником. Во время чтения молитв колокол окроплялся святой водой (это также называется «крещением» колокола), помазывался освященным маслом и благословлялся. «Крестный отец» колокола давал ему имя. Колокола могли находится в собственности Церкви, прихода или частных лиц. Только служители Церкви могли определять назначение колокола. Для его использования в мирских целях (церемонии и объявления) требовалось специальное разрешение.